In deze interviewserie laten we u kennismaken met boeiende persoonlijkheden uit diverse vakgebieden. Deze keer staat Koen Smulders centraal, een enthousiaste techneut en zelfbenoemde nerd met een passie voor zowel IT als motorcross. In dit interview deelt hij zijn achtergrond, ervaringen en interessante inzichten in zijn leven. Leer meer over Koen's avontuurlijke geest, zijn passie voor technologie, en hoe hij zelfs het reglement van een motorcrosswedstrijd wist te beïnvloeden. Ontdek hoe hij uitdagingen heeft overwonnen en welke boeken en podcasts momenteel zijn interesse wekken.
Wie ben jij als persoon?
“Dat kan ik eigenlijk heel kort omschrijven, ik ben een enthousiaste techneut. Een nerd, in die zin. Waar ik mee bezig ben, daar ben ik ook écht mee bezig. De systemen die ik bijvoorbeeld op werk tegenkom, daar hobby ik thuis ook mee. Met de software die we verkopen, daar werk ik thuis ook mee tijdens het 3D printen van dingen bijvoorbeeld. Noem me misschien zelfs een klassieke nerd, ik vind alle techniek leuk en houd me niet alleen bezig met IT. Verder ben ik sportief. Vooral motorcross en hardlopen vind ik leuk, maar ook mountainbiken. Af en toe stap in nog op de BMX als ik de kans heb met mijn zusjes mee te trainen, die zijn hartstikke druk. Met hardlopen ben ik eigenlijk net weer begonnen na een knieblessure. Gisteren bijvoorbeeld heb ik 12 km hardgelopen, dan ben je een uurtje weg, niet te gek. Dat is prima.”
Kun je ons iets vertellen over je achtergrond en hoe je bij Cadmes bent beland?
“Ik denk dat je dit verhaal best kunt vergelijken met veel technische collega’s hier. Zelf werkte ik met de software die we verkopen en ben ook zelf werktuigbouwkundige geweest. Ik heb ook gewerkt met concurrerende software voordat ik naar IT ben geswitcht. Per toeval kwam ik de vacature van Cadmes tegen en omdat ik het bedrijf van naam al kende werd mijn interesse geprikkeld. De vacature was niet helemaal wat ik zocht, maar ik ben toch eens gaan kijken. De vacature was meer een helpdeskachtige functie, Cadmes had op dat moment een externe partij die voornamelijk verantwoordelijk was voor de IT-ondersteuning maar ze wilde dit graag in eigen beheer gaan oppakken.”
Wat doe je in je vrije tijd en welke hobby's heb je?
“Naast het motorcrossen en sporten vind ik het heel erg leuk om me met IT zaken bezig te houden. Het bijhouden van vernieuwingen in de technologie bijvoorbeeld. Ik luister podcasts over technologie, in de breedste zin van het woord. Ook vind ik het leuk om te kijken of standaard functies bij IT systemen op een andere manier ook te vervullen zijn. Ik instaleer thuis weleens bepaalde systemen om te kijken of ik er iets aan heb of niet. Meestal als ik thuis ben kun je mij of achter de laptop of in de garage, waar ik dan bezig ben met mijn motor vinden. Op de laptop ben ik vaak bezig met programmeren voor de automatisering in huis. Van slimme afzuiging tot raamblindering als de zon schijnt. Ik zeg altijd dat het op een slimme manier moet, ik wil dus niet de schakelaar van de muur naar mijn telefoon verplaatsen.”
Kun je ons iets vertellen over een persoonlijke prestatie waar je trots op bent en hoe je dit hebt bereikt?
“Ik heb het 10 jaar geleden voor elkaar gekregen dat ze in een motorcross wedstrijd het reglement hebben aangepast, of in elk geval de verwoording van een bepaalde eis. Ik reed in een bijzondere motorcrossklasse, waar de doorlaat 16mm mocht zijn. Ik heb toen in mijn motor een groter onderdeel verwerkt waar ik een buisje in heb geplaats waardoor de doorlaat uiteindelijk 16mm was. Normaal gesproken zijn onderdelen voorzien van een merk en serienummer van de fabrikant. Op de dag van de wedstrijd worden alle motoren gekeurd en worden de onderdelen bekeken. Op dit specifieke onderdeel had ik mijn initialen en ’16mm gefreesd’. Maar hier kwamen wel vragen over. Ze hebben toen het reglement erbij moeten pakken om te kijken of mijn motor wel of niet goedgekeurd kon worden. Op dat moment gaven ze mij gelijk, want het was niet duidelijk genoeg omschreven. Het jaar erop hebben ze het aangepast. Dit is misschien wel het ‘klassieke hacken’, op zoek naar manieren hoe het reglement omzeilt kan worden. Dat was overigens wel voordat ik ben geswitcht naar IT, haha!”
Wat is het meest uitdagende dat je ooit hebt meegemaakt en hoe heb je dat overwonnen?
“De keuze om te scholen naar IT, toen ik aan de opleiding begon keek ik behoorlijk op tegen 4 jaar studie in de avonduren. Kleine keuzes kunnen soms een grote impact hebben op de toekomst. Het is dan fijn als een grote keuze positief uitpakt. Ik heb een zeer goede basis in de werktuigbouwkunde opgebouwd. Mocht de opleiding niet lukken dan had ik altijd iets om op terug te vallen. Ik zou zeggen dat dit goed is gelukt, met leuke nieuwe collega's en een zeer leerzame omgeving kan ik verder!”
Hoe ziet jouw ideale vakantie eruit en waarom?
“Mijn ideale vakantie, dat is niet zo’n heel erg moeilijke vraag. Dat is in elk geval met een camper, rijdend naar midden Europa. Ondertussen stops maken van een aantal dagen en de beste mountainbike routes zoeken. En daarna weer door naar de volgende stop. Ik zou niet zozeer een volledige route plannen maar wel een uiterste in mijn hoofd houden. Ik vind het vooral belangrijk om sport en leuke dingen zien te combineren. Ik ben heel slecht in het op één plek vast zitten en niks doen. Mijn vrouw neemt dan lekker een boek mee en doet haar eigen ding, terwijl ik de meest interessante mountainbike routes fiets. Vroeger met mijn ouders en zussen gingen we vaak op deze manier op vakantie. Mijn zussen hadden wedstrijden en zo trokken we langs allerlei plekken en vanuit daar gingen we dan vaak nog even door. Ik heb nog geen eigen camper, maar ben er wel mee bezig om er een te kopen.”
Tot slot, welke boeken, films of muziek heb je de laatste tijd ontdekt en zou je aanraden om te lezen, kijken of luisteren?
“Ik lees bijna niks, ik luister vooral. Het laatste is The Backyard Adventurer van Beau Miles. Deze beste man is een Australische leraar, hij heeft ook een YouTube kanaal. Hij doet allerlei dingen, van klein tot groot. Gewoon leuke dingen, waar je vooral niet te moeilijk over moet denken. Hij woont bijvoorbeeld op een stukje land waar je mooi omheen kunt lopen, een route van 1km. Een van zijn avonturen is dat hij kleine klusjes doet en dan elke keer als hij klaar is gaat hij een stukje hardlopen om zijn land. Een ander ‘ding’ is dat hij een keer van zijn huis naar zijn werk is gaan kajakken, via slootjes en riviertjes. Hij focust op mentaliteit, dat vond ik wel mooi. Het is echt een nuchtere Australische gast, een bijzonder persoon,”
