Het begint bij een idee: Achter de schermen bij Start-up PLANKS

Vorig jaar in oktober 2020, meldde Toine Schmetz zich aan voor het SOLIDWORKS Entrepreneurs programma. In deze eerste editie van “Achter de schermen bij” lees je het verhaal van Toine over zijn startup PLANKS. Toine legt uit waar hij zijn idee voor PLANKS vandaan heeft gehaald. Aan welke kernwaarden moest worden voldaan en wat voor consequenties dit had voor de rest van het proces (van ontwerp tot verzending). En ja, hij geeft ook aan hoe hij, met behulp van SOLIDWORKS, het voor elkaar heeft gekregen om in iets meer dan een half jaar tijd PLANKS te realiseren. Zodat iedereen voor een kleine investering een verstelbaar PLANKS. Original desk kan bestellen. Nee, er zijn dus geen excuses meer om niet staand te werken.

Hoe kwam het idee tot stand?
Niet heel origineel eigenlijk: ik zag andere bedrijven oplossingen maken voor sta-bureaus. Ik vond het meteen een goed idee, maar dacht allereerst dat ik het wel goedkoper kon. Al snel kwam ik tot de conclusie dat "goedkoper" niet genoeg is om hiermee te starten. Dat heeft mij aan het denken gezet wat ik aan het concept zou willen verbeteren.

Wat wilde je dan verbeteren?
Het belangrijkste is de stabiliteit. De standaard of desk moet heel stabiel staan, want er staat een dure laptop op! En twee: je moet er ook af en toe op kunnen leunen, want staand werken is best even wennen. Daarnaast fungeert het als bureau, dus wil je er ook op kunnen schrijven. Dat betekent weer dat het werkoppervlak groot moet zijn. Dit gaat hand in hand met stabiliteit.
Met de hoge stabiliteit kunnen we ook een groot werkoppervlak bieden. Net als bij een bureau, geeft een groot werkoppervlak de ruimte om te werken hoe het jou uitkomt. Het is daarom ontworpen met genoeg ruimte voor een A4 notitieblok, toetsenbord, muis en koffie/thee of een heerlijk croissantje voor de liefhebber.


Een hoge stabiliteit, stevig en een groot werkoppervlak. Zijn er nog andere punten die je wilde verbeteren? Of eisen waaraan de desk moest voldoen?
Jazeker, de desk moet goed op te bergen zijn. Losse planken zijn onhandig te verplaatsen en op te bergen, zeker in menig bedrijfsomgeving, waar alles op een hoop belandt. Daarom hebben wij in ons ontwerp geïntegreerd dat het bij elkaar te binden is. Wel zo netjes!
Ook hecht ik veel waarde aan sustainability, environment, clean. Aan de ene kant zijn het nu vooral hippe woorden, maar toch wil ik me er persoonlijk hard voor maken. Tegenwoordig lijkt het haast wel de standaard om alleen maar meer spullen te kopen. Er wordt op die momenten vaak niet aan het milieu gedacht, terwijl de opties er zeker zijn! Ik vind het daarom belangrijk dat mijn product op alle vlakken de minst mogelijke milieu-impact heeft. Dit kan je terugvinden in de materialen. Niet alleen het materiaal zelf is minder belastend, maar ook het transport (cradle to cradle). Al het materiaal komt namelijk uit de EU.

Nu hebben we dit ook doorvertaald naar de verpakking. We gebruiken bruine dozen in plaats van dozen met een mooie zwarte of witte laag. We hanteren papier tape en papier opvulmateriaal. Je vindt bij ons dus 0% plastics.
Iemand vertelde mij dat papier soms lastiger is om te recycleren dan sommige plastics.
Ik weet niet of dit waar is, maar de bron van plastic is olie. Bij papier zijn dat bomen. Daarmee is in een cultuur van ‘alleen maar meer willen’ een duurzame bron naar mijn idee het belangrijkste. Als we meer papier willen, zullen we meer bomen moeten planten! Uiteraard moet je dat wel goed reguleren.

Dat heb je goed doordacht. Hoe ben je toen verder gegaan?
Op basis van deze waarden heb ik vervolgens een ontwerp gemaakt in gratis CAD-software. Hier heb ik een prototype van gemaakt. Na die validatie heb ik contact met jullie opgenomen. Ik heb toen het ontwerp opnieuw en met meer detail in SOLIDWORKS gemaakt en digitaal gevalideerd voor verschillende tafelhoogtes en lengtes van gebruikers. Hier zijn databases voor die aangeven wat de lengte is van 5 percentiel en 95 percentiel, oftewel voor 90% (95-5) van de mensen is PLANKS gevalideerd en ideaal in te stellen.



Hoe heeft SOLIDWORKS jou geholpen?
Doordat ik al deze validatiestappen met behulp van SOLIDWORKS heb kunnen doen, hoefde ik geen testpersonen en verschillende tafels te vinden voor mijn ontwerplengtes. Dit scheelde ontzettend veel ontwikkelingstijd.
Het bracht mij ook de zekerheid om na deze ontwerpstappen mijn collega Daan erbij te betrekken. Voor de logistiek en marketing had ik hulp nodig. Met de kennis van Daan konden we samen het project doorzetten. Vervolgens is er weer een prototype gemaakt, dit keer gefreesd. Daarna is een leveranciersvergelijking gedaan voor de serie.

De render tools van SOLIDWORKS (SOLIDWORKS Visualise) hebben me geholpen voor het visuele ontwerp. Daarnaast hebben we een mooie "IKEA" handleiding kunnen renderen in SOLIDWORKS Composer. Dat was echt super!
Zie: https://planks-desks.com/instructies

Heb je nog een bepaalde droom voor PLANKS?
Mijn droom? Tsja, voor deze vraag ben ik misschien wat te nuchter. Allereerst sta ik natuurlijk achter wat het product kan bieden: een betaalbare en gezonde werkplek. Daarnaast zag ik het vooral ook als een leerproces om zelf een product op de markt te zetten.  
Een gezonde werkplek wordt steeds belangrijker, met de lange dagen die gemaakt worden in kantoorbanen. 

"Zitten zou je daarmee het nieuwe roken kunnen noemen. Met PLANKS is staand werken de nieuwe standaard!"

Verder hoop ik ervoor te zorgen dat er meer aandacht komt voor sustainability op alle vlakken van een product: materialen, productie, vervoer en uiteindelijk hoort hier ook end-of-life bij. 

Tot slot. Het eerste LinkedIn bericht heeft voor heel veel verkeer gezorgd op onze site. We zien ook dat bezoekers de site na een aantal weken opnieuw bezoeken. Dit lijkt mij een goed teken en zorgt hopelijk binnenkort voor wat orders.
Wij zijn er klaar voor!

Heeft u ook dat ene idee klaarliggen, maar heeft u nog het laatste duwtje nodig, de juiste tools en ondersteuning? Dan is het SOLIDWORKS Entrepreneur programma wellicht ook iets voor u. Samen met SOLIDWORKS stellen we voor entrepreneurs alle software functionaliteiten binnen een specifieke periode kosteloos beschikbaar (on-premise of in de cloud). Lees hier voor meer informatie en de voorwaarden, zodat u zorgeloos gebruik kunt maken van SOLIDWORKS en 3DEXPERIENCE. Of neem contact op: Siem@cadmes.com.